Segundo continente mais extenso, com área de 42 milhões de quilômetros quadrados, a América é formada por duas grandes massas de terra (América do Norte e América do Sul), unidas por uma estreita faixa (América Central), Um sistema de cadeias montanhosas percorre o território em sua porção oeste, sem interrupção, desde o estreito de Magalhães, no extremo sul, até o estreito de Bering, no extremo norte.
Nenhum continente apresenta tamanho desequilíbrio regional quanto a América, Ao norte, os Estados Unidos (EUA) e o Canadá são duas das mais desenvolvidas nações do planeta, enquanto os outros países - que compõem a América Latina - estão num nível de desenvolvimento bem inferior.
América do norte.
AMÉRICA DO NORTE
A América do Norte é ocupada por três grandes países: Canadá, EUA - bastante desenvolvidos - e México, menos desenvolvido.
DISTRIBUIÇÃO FÍSICA: Compreende uma área de 23,5 milhões de quilômetros quadrados. Suas principais elevações se localizam a oeste, enquanto a maior bacia hidrográfica, a do Mississípi Missouri, se situa a leste. A maior ilha do mundo fica na América do Norte: Groenlândia, com quase 2,2 milhões de quilômetros quadrados. Na porção norte, de clima continental frio, predominam as florestas de coníferas; o centro e o sudeste, de clima continental, são ocupados por florestas temperadas e pradarias; no sudoeste, há desertos.
POPULAÇÃO: Abriga cerca de 466 milhões de habitantes em 2012. A maioria descende de colonizadores europeus, de escravos africanos e de vários grupos de imigrantes.
ECONOMIA: E plenamente industrializada nos Estados Unidos e no Canadá e, em menor grau, no México. Graças aos EUA, a região lidera a produção industrial global em diversos setores. A América do Norte possui vastas reservas de combustíveis fósseis e minérios.
Estatua da Liberdade, Nova York
AMERICA CENTRAL
A região que responde por apenas 1,5 do Produto Bruto da sobrevive basicamente da agricultura e do paraísos fiscais que não cobram impostos e garantem anonimato aos investidores para atrair Pelo Canal do Panamá, a principal passagem entre o oceano e o Pacifico, circula de todo o comércio marítimo mundial. A região abriga, ainda, a comunista do continente americano: Cuba.
DISTRIBUIÇÃO: A Central, com mil quadrados, é formada pelo que une a América do Norte América do Sul pelas ilhas do mar do Caribe. O território centro-americano possui relevo montanhoso, com vários vulcões ativos. No verão, o Caribe assolado por furacões, com ventos de 300 quilômetros por hora.
POPULAÇÃO: 81,2 milhões de habitantes em 2012. A região é povoada em grande parte por mestiços, descendentes de índios, africanos e colonizadores
ECONOMIA: A agricultura emprega a maioria da população. A industrialização incipiente e ao processamento de produtos.
Praias do Caribe
AMÉRICA DO SUL:
A região possui vastos recursos naturais, mas também graves problemas sociais. Nas décadas de 1960 e 1970, a maior parte dos países estava submetida à ditadura militar. Após a redemocratização, nos anos 1980, a região enfrentou crises econômicas, recuperando-se parcialmente nos anos 2000.
DISTRIBUIÇÃO FÍSICA: A América do Sul conta com 17,8 milhões de quilômetros quadrados. A porção oeste é ocupada pela cordilheira dos Andes, cujo ponto mais alto é o pico Aconcágua (6.960 metros). As planícies centrais abrigam a bacia hidrográfica do Orinoco, a Amazônica e a do Prata. Na região norte, onde o clima é equatorial, encontram-se florestas latifoliadas tropicais úmidas. O sul possui faixas de clima desértico, como na região de Atacama, e uma zona temperada, ocupada por florestas subtropicais e pelos pampas argentinos.
POPULAÇÃO: A América do Sul tem 400,6 milhões de habitantes em 2012. A população é formada por descendentes de europeus (em especial espanhóis e portugueses), africanos e indígenas, contando com alta porcentagem de mestiços.
ECONOMIA: A Indústria está centrada na produção agrícola e de bens de consumo. No Brasil e na Argentina, encontra-se mais diversificada, abrangendo setores como siderurgia e metalurgia. O Brasil é responsável por cerca de três quintos da produção industrial sul-americana.
Cristo Redentor, Rio de Janeiro
