As cartas topográficas são representações gráficas e simbólicas do terreno. Elas refletem o aspecto físico da área mapeada. Essas cartas possuem escala e destaca-se a altitude do terreno que são representadas pelas curvas de nível, com cotas referidas ao nível do mar.
As curvas de nível são linhas imaginárias que unem todos os pontos de mesma altitude da região representada. Chama-se curva de nível devido ao fato de das linhas se tornarem curvas a fim da mesma linha se encontrar com a outra. Elas quase nunca se encontram, e quando isso ocorre é porque a área é um despenhadeiro ou outros acidentes topográficos.
As cotas altimétricas são marcações de altitude do do terreno ou do relevo de uma região, sendo estes medidos pelo nível do mar.
As curvas de nível são linhas imaginárias que unem todos os pontos de mesma altitude da região representada. Chama-se curva de nível devido ao fato de das linhas se tornarem curvas a fim da mesma linha se encontrar com a outra. Elas quase nunca se encontram, e quando isso ocorre é porque a área é um despenhadeiro ou outros acidentes topográficos.
As cotas altimétricas são marcações de altitude do do terreno ou do relevo de uma região, sendo estes medidos pelo nível do mar.
Além destes mapas mostrarem em detalhe relevo de terreno (acidentes geográficos do terreno), também apresentam a drenagem (Lagos e rios), cobertura florestal, áreas administrativas, áreas povoadas, rotas de transporte e instalações (incluindo as estradas e ferrovias) e outros recursos artificiais.
Uma carta topográfica geralmente é representada de forma sistemática composta de duas ou mais folhas do mapa para formar um todo. As escalas dessas cartas podem ser de 1:100.000, 1:50.000 e 1:25.000.
Exemplo de carta topográfica da região de Ibaiti - Paraná:
Nas cartas topográficas são encontrados alguns elementos como:
Na parte superior:
Nome do município ou folha
Orgão executor
Número da folha segundo o sistema UTM
Mapa índice
Na parte inferior:
Escala,
Escala de Declividade,
Equidistância das curvas de nível,
Sistema de Projeção,
Datum vertical,
Datum horizontal,
Declinação magnética,
Sinas de convenção, entre outros
Exemplo com a Carta de Ibaiti:
Nome do município ou folha: IBAITI
Orgão executor: SECRETARIA DE ORÇAMENTO, PLANEJAMENTO E COORDENAÇÃO DA PRESIDÊNCIA DA REPÚBLICA
Número da folha segundo o sistema UTM: FOLHA SF.22-Z-C-V-4Mapa índice: MI2786-4
Escala: 1:50.000
Equidistância das curvas de nível: 20 METROS
Sistema de Projeção: UTM
Datum vertical: IMBITUBA - SANTA CATARINA
Datum horizontal: SAD 69
Na representação a seguir pode-se notar alguns itens como as estradas duplicadas ou simples, o núcleo urbano do município de Ibaiti, os rios, as plantações de café, fazendas e chácaras. Além disso as curvas de nível que em alguns lugares são mais próximas representando o relevo mais inclinado, e nas mais distantes o relevo é mais plano.
