Pode-se definir sensoriamento remoto como uma técnica de obtenção de informações na superfície terrestre, sem que haja um contato físico com o mesmo. Essas informações são obtidas através de radiação eletromagnética em que estão presentes sensores que podem ser definidas como sensores ativo e passivo. Nos sensores ativos são utilizadas fontes artificiais como os radares, ou naturais como o Sol, por exemplo.
Os satélites giram em uma órbita em torno da Terra levando consigo um sensor que é capaz de emitir ou receber a energia eletromagnética refletida da Terra.
Com todos esses dados consegue-se fazer o mapeamento e atualização de dados cartográficos, avaliação de impactos ambientais, obtenção de dados meteorológicos entre outros.
No mundo pode-se citar a NASA como um dos maiores órgãos que captam e distribuem imagens de satélite, já no Brasil esse serviço fica a cargo do INPE, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.
