Se antes a ideia do aquecimento global era apenas uma hipótese, hoje os cientistas já contam com evidências mais constantes para afirmar que a ação do homem sobre o meio ambiente está alterando a temperatura do planeta. Amparados pelo relatório do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), divulgado em 2007, especialista do mundo todo passam a culpar o nosso padrão de desenvolvimento pelo aquecimento da terra e alertar para as drásticas consequências que as próximas gerações enfrentarão caso esse processo não seja revertido.
O padrão de desenvolvimento é uma das causas do aquecimento global.
Efeito Estufa:
Sempre ouvimos falar que o efeito estufa é o grande vilão do aquecimento global, o que não deixa de ser verdade. Mas uma coisa precisa ficar clara: é graças a ele que existe vida em nosso planeta. O efeito estufa é um fenômeno natural que faz com que a temperatura média do globo se conserve nos limites necessários para a manutenção da vida., em torno de 14,5ºC. Ele ocorre em razão da existência de gases, como o carbono que estão naturalmente na atmosfera e impedem a dissipação para o espaço de parte da radiação vinda do Sol, que é absorvida e refletida para a Terra.
O problema é que, por causa da ação do homem, esse benéfico "cobertor" atmosférico está se transformando num forno. O intenso uso de combustíveis fósseis, especialmente carvão e petróleo, e a utilização predatória da terra (desmatamento, queimadas, depósitos de lixo) liberam na atmosfera uma imensa quantidade de gases que retêm o calor, dióxido de carbono, metano e óxidos de nitrogênio, intensificando o efeito estufa. O IPCC defende a tese de que essas atividades teriam causado um aumento de 0,7 grau no século XX.
Ciclo do Carbono:
Apesar de ser o responsável pelo efeito estufa e, consequentemente, pelo aquecimento global, o carbono é um elemento químico essencial para a vida humana. Ele faz parte de um ciclo natural: Transita ente a atmosfera , a biosfera e a hidrosfera, garantindo o equilíbrio do meio ambiente. Para se desenvolverem, as plantas transformam o dióxido de carbono presente na atmosfera em carboidratos que formam folhas e troncos. Nesse processo conhecido como fotossíntese, os vegetais liberam oxigênio. Os oceanos também absorvem o carbono da atmosfera, em contato com a água do mar, o dióxido de carbono se transforma em ácido carbônico, dissolvendo-se nas profundezas dos oceanos.
Mas além de absorver carbono, esse ciclo natural libera o elemento na atmosfera, num processo que pode se dar de diversas formas: pela erupção de vulcões, pela decomposição de organismos, pela respiração ou mesmo pela flatulência de animais . Infelizmente o nosso padrão de desenvolvimento vem rompendo esse equilíbrio natural. Em suma, estamos emitindo mais carbono que a natureza pode absorver.
Aumento das Emissões:
Desde a revolução industrial, há mais de 200 anos, nossas atividades econômicas são baseadas na queima de combustíveis fósseis. A energia que consumimos para gerar eletricidade e aquecimento, para nos locomovermos em viagens de carro, avião ou navios e para mover a atividade manufatureira contribui com cerca de metade das emissões dos gases do efeito estufa. Outras atividades, como a agricultura, derrubada de florestas e a manutenção de aterros sanitários, também despejam no ar grande quantidade de gás carbônico, metano e óxido nitroso.
Todas essas atividades são realizadas mais intensamente nos países desenvolvidos. Estados Unidos, Japão e muitas nações europeias apresentam uma elevada produção de gases do efeito estufa per capita, principalmente por causa do uso de automóveis e da elevada industrialização. Contudo, países em desenvolvimento, como China e Brasil, vem aumentando significativamente as emissões desses gases nos últimos anos. Os chineses já ultrapassaram os norte-americanos como os maiores poluidores do planeta, sendo responsáveis por um quarto das emissões mundiais. No Brasil, 61% das emissões de gases do efeito estufa estão ligadas ao desmatamento.
Esquema do Efeito Estufa:
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